7 costumbres vietnamitas que podrían sorprenderte: Guía cultural para viajeros
1. Los vietnamitas pueden hacer preguntas personales
No te sorprendas si alguien a quien acabas de conocer te pregunta tu edad, de dónde eres o si estás casado.
En Vietnam, las preguntas sobre la edad y la familia forman parte de la conversación cotidiana más que de un intento de invadir la privacidad de alguien.
La edad también es importante porque en vietnamita se eligen distintos pronombres según la edad relativa y la relación social entre los hablantes.
Por ejemplo, anh y chị se usan comúnmente para dirigirse a alguien un poco mayor, mientras que em se refiere a alguien más joven.
Para los viajeros extranjeros, esto puede parecer sorprendentemente personal al principio, pero suele ser solo una forma de establecer una relación social cómoda.
2. Compartir la comida es parte fundamental de la cultura gastronómica
En lugar de pedir un plato individual para cada persona, el grupo suele pedir varias opciones y colocarlas en el centro de la mesa.
Cada persona toma sus porciones con los palillos y las acompaña con arroz u otros platillos compartidos.
Entre los platos más comunes servidos de esta forma se encuentran:
- Verduras salteadas
- Carne a la parrilla
- Pescado
- Mariscos
- Sopas
- Rollitos de primavera
Si te invitan a una comida vietnamita, compartir los platos es parte imprescindible de la experiencia.
Un consejo útil para viajeros
Si quieres ser especialmente educado, ofrece comida a los demás antes de servirte tu propia porción.
3. Dar y recibir objetos con ambas manos es un signo de cortesía
En las interacciones sociales en Vietnam, usar ambas manos al dar o recibir algo demuestra respeto, especialmente al tratar con personas mayores o en situaciones formales.
Verás esto a menudo cuando las personas intercambian regalos, documentos u otros objetos importantes.
No es imprescindible usar ambas manos en cada pequeña transacción cotidiana. Sin embargo, si alguien te entrega algo con las dos manos, responder del mismo modo es un gesto sencillo de amabilidad.
4. Es posible que tengas que quitarte los zapatos en interiores
Tal vez te pidan que te quites los zapatos antes de entrar a una casa.
Esto es muy común en los hogares particulares y en algunos espacios religiosos o de gran significado cultural.
Si visitas la casa de un amigo vietnamita, fíjate en lo que hace el anfitrión o busca el lugar cerca de la entrada donde se dejan los calzados.
En los templos y pagodas, las normas sobre el calzado pueden variar según la zona, así que sigue las instrucciones indicadas o las recomendaciones locales.
Es un detalle pequeño, pero tenerlo en cuenta te evitará momentos incómodos.
5. Los templos y las pagodas tienen su propia etiqueta
Vietnam cuenta con una arraigada tradición budista y de religión popular, por lo que encontrarás templos, pagodas, altares y otros lugares espirituales por todo el país.
No son simples atracciones turísticas, sino centros de culto activos.
Al visitarlos, los viajeros deben:
- Vestir de forma relativamente recatada
- Hablar en voz baja
- Evitar molestar a las personas que están orando
- Respetar las señales y normas locales
- Pedir permiso antes de fotografiar a las personas durante sus rituales religiosos
También verás a personas quemando incienso o haciendo ofrendas.
No tienes por qué participar en las prácticas religiosas si no lo deseas. Observar en silencio y con respeto es completamente adecuado.
6. El Tet es mucho más que unas simples vacaciones
Para muchas familias vietnamitas, el Tet es una época para:
- Regresar a su ciudad de origen
- Reunirse con la familia
- Limpiar y decorar el hogar
- Rendir homenaje a los antepasados
- Preparar platillos tradicionales
- Entregar dinero de la suerte a los niños
- Desear prosperidad a los demás
Durante el Tet, verás las casas decoradas con flores, plantas y adornos tradicionales de Año Nuevo.
Un detalle que los viajeros deben considerar es que algunos comercios cierran o cambian sus horarios durante las fiestas.
Si vas a viajar durante la época del Tet, es recomendable reservar el transporte y el alojamiento con antelación.
7. Evitar la negativa directa es una costumbre social
La comunicación en Vietnam puede ser más indirecta de a lo que muchos visitantes están acostumbrados.
En lugar de decir un «No» directo, se suelen usar expresiones como:
- «Tal vez».
- «Ya veremos».
- «Está difícil».
- «Quizás en otro momento».
El significado exacto depende del contexto, el tono de voz y la confianza entre los interlocutores.
Esto no significa que la gente esté siendo deshonesta. La comunicación indirecta es una forma de mantener la armonía y evitar momentos incómodos.
Como viajero, no te lo tomes a pecho si no recibes una respuesta rotunda de inmediato.
Bonus: La cultura del café vietnamita te sorprenderá
Aunque no sea estrictamente una «costumbre» tradicional, la cultura del café es una parte esencial de la vida diaria en Vietnam.
Es muy común ver a la gente pasar horas en las cafeterías charlando con amigos, trabajando, leyendo o simplemente observando el ir y venir de la calle.
Además, el café vietnamita es muy distinto al que la mayoría de los viajeros conoce.
No dejes de probar:
Ca phe sua da: café frío con leche condensada.
Ca phe den da: café negro servido con hielo.
Bac xiu: una bebida de café más dulce y con más leche.
No te sorprenda si una pausa para el café se convierte en una hora de agradable charla.
Etiqueta en Vietnam: Lo que todo viajero debe recordar
No hace falta que te memorices todas las reglas culturales antes de tu viaje. Con tener en cuenta unos principios básicos suele ser suficiente.
Muestra respeto hacia las personas mayores
La edad influye en la forma en que las personas se dirigen unas a otras y se relacionan en la sociedad.
Vístete de forma adecuada en los lugares religiosos
Especialmente al visitar templos, pagodas y otros recintos sagrados.
No toques la cabeza de las personas
En el contexto cultural tradicional, la cabeza se considera una parte sagrada e importante del cuerpo, por lo que debes evitar tocar la cabeza de alguien a menos que exista mucha confianza.
Usa tu mano derecha o ambas manos cuando sea oportuno
Al entregar o recibir objetos importantes, utilizar ambas manos es un valioso gesto de respeto.
No apuntes con los pies a personas u objetos religiosos
En los entornos más tradicionales, apuntar con la planta de los pies hacia otra persona u objeto sagrado se considera una falta de respeto.
Por qué es importante comprender las costumbres vietnamitas
Aprender la etiqueta local no se trata de intentar actuar exactamente como un habitante local.
Se trata de mostrar respeto y curiosidad hacia la cultura que estás visitando.
Como viajero extranjero, es inevitable cometer pequeños errores, y eso es totalmente normal. La mayoría comprende que los visitantes no conocen cada costumbre al detalle.
Una sonrisa sincera, una actitud amable y la disposición para aprender te abrirán todas las puertas.
Reflexiones finales
La cultura vietnamita puede resultar algo insólita al principio, pero muchas de sus costumbres se basan en valores sencillos como el respeto, la familia, la comunidad y la armonía social.
Desde compartir la comida y disfrutar del café juntos hasta respetar los templos y celebrar las tradiciones del Tet, estas prácticas cotidianas ofrecen a los viajeros una mirada auténtica que va más allá de los atractivos turísticos más famosos de Vietnam.
El mejor consejo es sencillo: observa, pregunta amablemente cuando tengas dudas y respeta la forma de hacer las cosas local.
Esa mentalidad transformará un buen viaje a Vietnam en una experiencia cultural mucho más profunda y enriquecedora.
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