7 coutumes vietnamiennes qui pourraient vous surprendre : le guide de la culture locale pour les voyageurs
1. Les Vietnamiens peuvent poser des questions personnelles
Ne soyez pas surpris si une personne que vous venez tout juste de rencontrer vous demande votre âge, d'où vous venez ou si vous êtes marié(e).
Au Vietnam, les questions sur l'âge et la famille font simplement partie de la conversation courante et ne sont pas perçues comme une intrusion dans la vie privée.
L'âge est également essentiel car les Vietnamiens choisissent des pronoms différents selon l'âge relatif et la relation sociale entre les interlocuteurs.
Par exemple, anh et chị sont couramment utilisés pour s'adresser à quelqu'un d'un peu plus âgé, tandis que em s'adresse à quelqu'un de plus jeune.
Pour les voyageurs étrangers, cela peut sembler étonnamment personnel au début, mais c'est généralement une manière d'établir une relation sociale amicale et respectueuse.
2. Le partage des plats fait partie intégrante de la culture culinaire vietnamienne
Au lieu que chacun commande un plat individuel, le groupe commande plusieurs plats disposés au centre de la table.
Chacun se sert ensuite des portions avec ses baguettes pour les déguster avec du riz ou d'autres accompagnements partagés.
Parmi les mets couramment servis de cette façon, on retrouve :
- Légumes sautés
- Viandes grillées
- Poisson
- Fruits de mer
- Soupe
- Nems et rouleaux de printemps
Si vous êtes invité(e) à un repas vietnamien, le partage des plats fera pleinement partie de l'expérience.
Un conseil utile pour les voyageurs
Si vous voulez vous montrer particulièrement poli(e), proposez de la nourriture aux autres avant de vous servir.
3. Donner et recevoir à deux mains est une marque de politesse
Dans la société vietnamienne, utiliser vos deux mains pour donner ou recevoir un objet témoigne de votre respect, en particulier envers les personnes âgées ou dans un cadre formel.
Vous le remarquerez souvent lorsque les gens s'échangent des cadeaux, des documents ou d'autres objets importants.
Il n'est pas nécessaire d'utiliser vos deux mains pour chaque petite interaction du quotidien. Cependant, lorsque quelqu'un vous tend quelque chose à deux mains, lui répondre de la même manière est une attention très appréciée.
4. Il faut souvent retirer ses chaussures en intérieur
On pourra vous demander de retirer vos chaussures avant d'entrer chez quelqu'un.
C'est une habitude très répandue dans les maisons privées ainsi que dans certains lieux religieux ou culturels.
Si vous rendez visite à un ami vietnamien, observez simplement ce que fait votre hôte ou cherchez où sont déposées les chaussures près de l'entrée.
Dans les temples et les pagodes, les règles concernant les chaussures varient selon les zones : suivez les panneaux d'information ou les consignes locales.
C'est un petit détail, mais y penser vous évitera des moments embarrassants.
5. Les temples et pagodes ont leurs propres règles de savoir-vivre
Le Vietnam possède une forte tradition bouddhiste et spirituelle, et vous croiserez de nombreux temples, pagodes et sanctuaires tout au long de votre voyage.
Ce ne sont pas de simples attractions touristiques, mais de véritables lieux de culte en activité.
Lors de vos visites, veillez à :
- Porter des vêtements couvrants et décents
- Parler à voix basse
- Éviter de perturber les personnes en train de prier
- Respecter les panneaux et les consignes locales
- Demander l'autorisation avant de photographier des personnes lors de rituels religieux
Vous verrez également des fidèles brûler de l'encens ou faire des offrandes.
Vous n'avez pas besoin de participer aux rites si vous ne le souhaitez pas : observer en silence et avec respect est tout à fait suffisant.
6. Le Tet est bien plus qu'une simple fête
Pour de nombreuses familles vietnamiennes, le Tet est l'occasion de :
- Rentrer dans leur ville ou village d'origine
- Se retrouver en famille
- Nettoyer et décorer la maison
- Rendre hommage aux ancêtres
- Préparer des plats traditionnels
- Offrir des étrennes (l'argent de la chance) aux enfants
- Souhaiter la bonne fortune à ses proches
Pendant le Tet, les maisons se parent de fleurs, de plantes et de décorations traditionnelles de Nouvel An.
Un détail important pour les voyageurs : de nombreux commerces ferment leurs portes ou réduisent leurs horaires durant cette période.
Si vous voyagez au Vietnam au moment du Tet, il est vivement conseillé d'anticiper la réservation de vos transports et hébergements.
7. Éviter le refus direct est une habitude sociale
La communication au Vietnam peut parfois être plus indirecte que ce à quoi les voyageurs occidentaux sont habitués.
Au lieu d'un « Non » catégorique, on pourra vous répondre par des expressions comme :
- « Peut-être. »
- « On verra. »
- « C'est difficile. »
- « Une autre fois peut-être. »
Le sens exact dépend énormément du contexte, du ton employé et du degré de proximité entre les personnes.
Cela ne signifie pas du tout un manque de sincérité : au Vietnam, la communication indirecte permet souvent de préserver l'harmonie sociale et d'éviter d'embarrasser son interlocuteur.
En tant que voyageur, ne le prenez pas personnellement si vous n'obtenez pas une réponse directe immédiatement.
Bonus : La culture du café vietnamien risque de vous surprendre
Même s'il ne s'agit pas à proprement parler d'une « coutume » ancestrale, la culture du café occupe une place centrale dans la vie quotidienne au Vietnam.
On s'installe volontiers en terrasse pendant de longs moments pour discuter entre amis, travailler, lire ou tout simplement regarder le monde passer.
Le café vietnamien est d'ailleurs bien différent de celui auquel les visiteurs sont habitués.
À essayer absolument :
Ca phe sua da – café glacé au lait concentré sucré.
Ca phe den da – café noir glacé servi sur de la glace pilée.
Bac xiu – une boisson au café plus douce et très lactée.
Ne soyez pas surpris si une simple pause café se transforme en une longue heure de discussion chaleureuse !
Savoir-vivre au Vietnam : ce que les voyageurs étrangers doivent retenir
Inutile d'apprendre par cœur toutes les règles culturelles vietnamiennes avant votre départ : quelques principes de base suffisent largement.
Soyez respectueux envers les personnes âgées
L'âge influe grandement sur la façon de s'adresser aux gens et d'interagir en société.
Adoptez une tenue appropriée dans les lieux de culte
Tout particulièrement lors de vos visites de temples, pagodes et sanctuaires.
Ne touchez pas la tête des gens
La tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps dans la tradition : évitez donc de toucher la tête de quelqu'un, à moins de très bien le connaître.
Utilisez la main droite ou vos deux mains au moment opportun
Pour tendre ou recevoir un objet important, utiliser vos deux mains est une marque de respect appréciée.
Ne pointez pas vos pieds vers les gens ou les objets religieux
Dans un cadre traditionnel, pointer la plante de vos pieds vers une personne ou un objet sacré est perçu comme un manque de politesse.
Pourquoi est-il important de comprendre les coutumes vietnamiennes ?
Connaître les usages locaux ne signifie pas chercher à vous comporter exactement comme un local.
Il s'agit avant tout de témoigner de votre respect et de votre curiosité envers la culture qui vous accueille.
En tant que voyageur étranger, vous ferez inévitablement de petites erreurs, et c'est tout à fait normal. La plupart des Vietnamiens savent bien que vous ne pouvez pas tout connaître.
Un simple sourire, de la bienveillance et l'envie d'apprendre vous ouvriront toutes les portes.
Le mot de la fin
La culture vietnamienne peut parfois sembler déroutante lors d'un premier voyage, mais ses coutumes reposent sur de belles valeurs fondamentales : le respect, la famille, l'esprit communautaire et l'harmonie sociale.
Qu'il s'agisse de partager un repas, d'échanger autour d'un café, de respecter le calme des temples ou de vivre l'effervescence du Tet, toutes ces habitudes offrent un aperçu authentique de la vie locale, bien au-delà des circuits touristiques habituels.
Le meilleur conseil à garder en tête est tout simple : observez, posez poliment vos questions en cas de doute, et laissez-vous guider par les usages locaux.
Cette attitude fera passer votre voyage au Vietnam d'une belle escapade à une expérience humaine et culturelle inoubliable.
Chat with a verified local who knows the area — plan your days the local way.